Human trafficking and smuggling, according to different reports, ranks third in the world’s most lucrative businesses, after trafficking in drugs and weapons. This business is global and therefore the only way to address it effectively is through the coordination of multidisciplinary agents on the three levels of action: local, regional and international.  Human smuggling and trafficking are intrinsically connected since smuggling refers to illegally moving people from one country to another for economic or material benefit, while trafficking refers to the crime committed when a person is captured, transported, transferred and received for exploitation.

Millions of people are not only caught by deceit and false promises in their countries of origin, but they also risk their lives to reach a destination where labour or sexual exploitation awaits them. To all this must be added the large sums of money they pay, without any guarantees, to the mafias who are experts in organised crime and who profit from their suffering.

The report on the global index for slavery, victims of smuggling and trafficking calculates that, as of July 2018, there were 40.3 million victims of trafficking in the world, of which 71% are women and 25% are under 18 years of age. The victims of human smuggling are men and women, but the predominant profile of the victims of trafficking are most definitely women and the cause of exploitation is mostly sexual.

Today, Nigeria is one of the most important source countries for human trafficking and smuggling in the world. Thousands of women and children from West Africa are recruited for trafficking before being taken to Nigeria and then smuggled out of the country, mainly to Europe, and treated as chattel. Specifically, this illegal activity is centralised in the State of Edo, a 2016 UNODC report, estimates that 94% of the women of Nigerian origin trafficked in Europe came from this state.

We cannot ignore the large number of internally displaced people there currently are in Nigeria due to the internal Boko Haram war. Undoubtedly, this elevated number of men and women expelled from their homes provides ideal conditions for the traffickers.

Therefore, the causes behind this business are extremely complex because they are associated with structural factors that are difficult to mitigate, such as poverty and war. For this reason, FIIAPP, along with the ATIPSOM project, is following the strategy adopted not only by the European Union but also by the Nigerian National Agency for the Prohibition of Trafficking in Persons (NAPTIP), which is based on: preventing trafficking through information and awareness to prevent thousands of women being caught by deception; protecting victims of trafficking and smuggling who have returned to Nigeria, and; pursuing the traffickers and smugglers with the ultimate goal of prosecuting them based on current legislation penalising these kinds of actions. In relation to this last point, FIIAPP can count on the experience of the Spanish National Police in investigation and coordination, which is essential to improving the results concerning the identification, pursuit and prosecution of the hundreds of criminals trafficking and smuggling people between the different Nigerian states.

The following actions cut across these three pillars: strengthening the coordination between government agencies and the collection of the quantitative and qualitative data needed to improve the design of actions and public policies; strengthening the coordination between the authorities in the different countries, not only in Nigeria, but also in the transit countries: Nigeria, Algeria and Libya, and strengthening the coordination between authorities and civil society by creating spaces for the exchange of information, experiences and actions.

All the actions follow a gender approach since, as indicated, trafficking is mainly a business based on the dehumanisation of women as a sexual instrument.

This project undoubtedly complements the Nigerian government’s strategy, not only so that the actions are viable and sustainable, but also so that coordination and cooperation between all the countries involved might form the structural pillars for long-term participation to reduce the number of women and men who are victims of this new form of slavery in the 21st century.

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La trata de seres humanos y el tráfico de personas, según diferentes informes, ocupa el tercer puesto de los negocios más lucrativos del mundo, después del tráfico de drogas y armas. Este negocio es global y por lo tanto la única manera de abordarlo eficazmente es mediante la coordinación de agentes multidisciplinares en los tres niveles de actuación: local, regional e internacional.  El tráfico de personas y la trata de seres humanos están conectados de manera intrínseca puesto que el tráfico se refiere al cruce ilegal de personas de un país a otro con el fin de lograr un beneficio económico o material, mientras que la trata se refiere a un tipo de delito que ocurre cuando se capta, se transporta, se traslada, se acoge o se recibe a una persona con el fin de explotarla.  

Millones de personas no solo son captadas mediante engaños y falsas promesas en sus países de origen, sino que arriesgan sus vidas para llegar a un destino donde les espera la explotación laboral o sexual. A todo esto, hay que unirle las elevadas sumas de dinero que pagan por un transporte sin ningún tipo de garantías a mafias expertas en crimen organizado que se lucran a base de su sufrimiento.  

El informe del índice de esclavitud mundial víctimas del tráfico y la trata calcula, a fecha de julio de 2018, que existen 40.3 millones de víctimas de trata actualmente en el mundo, de los cuales el 71% son mujeres y el 25% menores de 18 años. Las víctimas del tráfico de personas son hombres y mujeres, pero el perfil predominante de la víctima de trata es sin duda el de mujer y la causa de explotación es mayormente sexual.  

Actualmente, Nigeria es uno de los países origen de trata de seres humanos y tráfico de personas más importante del mundo, donde se centraliza la captación y el tráfico de miles de mujeres y niños de los países del Oeste de África para después hacer negocio con sus vidas principalmente en Europa. Concretamente el Estado de Edo, que según el informe de UNODC de 2016, calcula que 94% de las mujeres traficadas en Europa de origen nigeriano, provienen de este estado. 

No podemos obviar el alto número de desplazados internos que actualmente existen en Nigeria provocado por la guerra interna de Boko Haram. Sin duda, este número de hombres y mujeres expulsados de sus tierras cuentan con las condiciones ideales para los traficantes.   

Por lo tanto, las causas de este negocio son sumamente complejas debido a que van asociadas con factores estructuras difícilmente aplacables, como la pobreza o la guerra. Por este motivo la FIIAPP, con el proyecto ATIPSOM, sigue la estrategia adaptada no solo por la Unión Europea sino también por la Agencia Nacional para la Prohibición de la Trata de Personas de Nigeria (NAPTIP) que se basa en prevenir la trata mediante actividades de información y concienciación, para evitar que miles de mujeres sean captadas mediante engaños, en proteger a las víctimas de trata y tráfico que han regresado a Nigeria y en la persecución  de los tratantes y traficantes con el fin último de procesarles en base a la legislación vigente que penaliza este tipo de actuaciones. Para este último punto, la FIIAPP cuenta con la experiencia de la Policía Nacional Española en investigación y coordinación, lo cual es primordial para mejorar los resultados concernientes a la identificación, persecución y procesamiento de cientos de traficantes y tratantes entre los diferentes estados de Nigeria.  

Estos tres pilares están transversalizados por las siguientes actuaciones: fortalecimiento de la coordinación entre las agencias gubernamentales y la recogida de datos cuantitativos y cualitativos necesarios  para mejorar el  diseño de actuaciones y políticas públicas, fortalecimiento de la coordinación entre las autoridades de los diferentes países, no solo en Nigeria, sino aquellos países de tránsito: Níger, Argelia y Libia y la coordinación entre autoridades y sociedad civil mediante la creación espacios de intercambio de información, experiencias y actuaciones.  

Todas las actuaciones cumplen con el enfoque de género puesto que, como se ha indicado, el negocio de la trata es principalmente el negocio basado en la deshumanización de la mujer como instrumento sexual.  

Sin duda este proyecto complementa la estrategia del gobierno de Nigeria, no solo para que las acciones sean viables y sostenibles sino para que la coordinación y la cooperación entre todos los países sean los pilares estructurales de una participación a largo plazo que pueda disminuir el número de mujeres y hombres que sean víctimas de la nueva forma de esclavitud en el siglo XXI. 

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